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Da sempre, la mela è parte della vita dell'uomo e si è radicata nella cultura di ogni popolo con fiabe e leggende che l'hanno resa famosa in tutto il mondo, superando i confini geografici e culturali.

Questo frutto dalle innumerevoli virtù, dunque, ha sempre avuto un posto di rilievo nell'immaginario delle genti che l'anno elevata, nel corso dei secoli, a "frutto per eccellenza".

Parlando di mela e cultura non si parla solo di un frutto, bensì di un simbolo che per secoli e secoli, ed ancora oggi, ha affascinato l'immaginario collettivo tanto da dar vita al famoso detto "una mela al giorno toglie il medico di torno".

Adamo ed Eva, secondo la cultura cristiana, furono i primi a cedere al fascino del frutto proibito che la tradizione vuole proprio essere rappresentato da una mela.

Ma, cultura biblica a parte, la mela fece la sua trionfale entrata anche all'interno della mitologia antica: già presso gli antichi greci e gli egizi, infatti, la mela era conosciuta non solo come frutto ma anche come simbolo di bellezza, perfezione e prosperità; basti pensare che, presso gli antichi egizi, venivano riservate, come dono per gli Dei, ceste di saporite mele.

Persino Zeus, potente padre degli dei greci, sembrava avere una predilezione per questo frutto, tanto da affidare alle Esperidi la custodia del proprio personale albero di mele.

Ma la mela, frutto indecifrabile per le molteplici sfaccettature che ogni popolo ed ogni cultura le attribuiva, non era una semplice esclusiva degli Dei, bensì, così vicina alla terra come solo questo frutto può essere, la mela era strettamente legata anche alla vita dei mortali e degli eroi della mitologia.

Uno dei più belli e romantici esempi è il pomo che Paride decise di donare a Venere, in cambio dell'amore di Elena, scatenando così la guerra di Troia; ancora la mela rappresentò uno strumento per il raggiungimento del sogno d'amore quando Ippomene se ne servì per distrarre Atalanta dalla gara di corsa e per vincere dunque l'ambito premio: la mano della splendida ninfa.

Vi sono poi credenze meno conosciute ma che, ancora oggi, esercitano il proprio fascino; è il caso dei riti voodoo del Centro America, nei quali la mela viene utilizzata nella preparazione di potenti filtri d'amore.

Troviamo poi le famosissime mele di Guglielmo Tell, sfidato a colpire con una freccia una mela posta sul capo del figlio, e la mela che, provvidenzialmente, cadde in testa al povero Isaac Newton durante un suo riposo ai piedi di un melo, la quale gli avrebbe permesso di intuire il mistero della forza di gravità.

Per avvicinarci ancora di più ai nostri giorni poi, basti guardare le fiabe per bambini o, più semplicemente ancora, il nome con cui viene indicata New York, la città simbolo della vita moderna: "La Grande Mela".